Top 10 des plus grandes vagues du monde: les monstres de l’océan

Depuis des générations, les vagues géantes sont devenues un véritable objet de fascination pour les surfeurs, les scientifiques et les curieux. Et il n’y a rien de surprenant à cela : leur taille, leur force et l’habilité nécessaire pour les dominer en font un défi extrême et un rêve pour beaucoup.

Mais toutes les vagues ne se ressemblent pas. Qu’est-ce qui fait qu’une vague soit géante? Et comment se forme-t-elle ? Ci-dessous, nous expliquerons comment se forment les vagues géantes et comment elles sont classées dans la communauté des surfeurs. Nous verrons également le Top 10 des plus grandes vagues du monde et des plus grandes vagues jamais surfées. Oseriez-vous les affronter ?

Comment se forment les plus grandes vagues du monde ?

Les vagues géantes qui se forment dans certaines parties du monde sont le résultat d’une combinaison de facteurs météorologiques, géographiques et océanographiques.

Le vent

Le moteur principal des vagues géantes est le vent. L’énergie transmise par le vent à la surface de l’eau permet aux vagues de se propager à travers l’océan. Plus le vent est fort, plus la vague sera grande. Les vents forts et constants soufflant sur de vastes étendues d’eau créent de grandes vagues et, lorsqu’ils se produisent au cœur de tempêtes, l’énergie s’accumule, formant des vagues encore plus grandes.

Les tempêtes

Les vents forts des tempêtes tropicales et des ouragans entraînent de grandes vagues capables de parcourir de longues distances à travers l’océan. En fait, dans des zones comme Nazaré (Portugal), les tempêtes sont l’une des principales responsables des vagues géantes visibles sur la plage pendant les mois d’hiver.

La profondeur du fond marin

Dans des endroits où le fond marin est abrupt ou présente une pente accentuée, les vagues peuvent rapidement prendre de la hauteur en s’approchant de la côte. C’est exactement ce qui se passe dans des endroits comme Nazaré. Le célèbre canyon sous-marin de la ville, grâce à sa profondeur, amplifie les vagues lorsqu’elles se rapprochent de la plage.

La localisation géographique

Des zones comme Jaws à Hawaï ou Mavericks en Californie possèdent une géographie unique qui favorise la création de vagues géantes. Les canyons sous-marins, les chocs des courants océaniques et la présence d’îles aux eaux profondes ne sont que quelques-uns des facteurs qui contribuent à la création de ces colosses marins.

Top 10 des Plus Grandes Vagues du Monde

Voici les plus grandes et les plus impressionnantes vagues jamais enregistrées autour du monde:

1. Praia do Norte, Nazaré, Portugal

Les vagues de Nazaré ont été le théâtre de certains des records les plus impressionnants de l’histoire du surf, ce qui lui vaut la première place de notre liste. En effet, de nombreux surfeurs choisissent les vagues de Nazaré pour battre leurs records. C’est le cas de Sebastian Steudtner qui, le 29 octobre 2020, a surfé une vague de 26,21 mètres, établissant un nouveau record mondial.

La saison idéale pour voir les fameuses vagues géantes va de novembre à mars, lorsque les conditions météorologiques favorisent la formation de vagues de grande hauteur. Si vous êtes un passionné de surf ou un curieux, n’hésitez pas à séjourner au Ohai Nazaré Resort, situé à quelques minutes de la plage, pour assister à ce spectacle de la nature.

2. Jaws (Pe’ahi), Maui, Hawaï

Située sur l’île de Maui, à Hawaï, la vague de Jaws, ou Pe’ahi, est l’une des plus fascinantes du monde du surf. Elle peut atteindre jusqu’à 20 mètres de hauteur en hiver. Jaws est célèbre pour sa rapidité et la force avec laquelle elle brise, ce qui en fait un véritable défi même pour les surfeurs les plus expérimentés.

3. Teahupo’o, Tahiti

Teahupo’o, à Tahiti, est véritablement l’une des vagues les plus difficiles et impressionnantes du monde. Autrefois, le surf à Teahupo’o était considéré comme impossible, en raison de la complexité de la vague et des risques qu’elle représentait. Le fond corallien tranchant, combiné à la force des vagues, faisait que peu de surfeurs osaient les affronter. Cependant, avec le temps, l’expérience et de nouvelles techniques, Teahupo’o est devenue l’une des vagues les plus recherchées pour des défis extrêmes.

4. Mavericks, Californie, États-Unis

Mavericks est connue pour ses vagues de plus de 15 mètres de hauteur, résultant du fond rocheux et du puissant récif de la zone de Half Moon Bay (Californie). Bien qu’elles ne soient pas aussi impressionnantes que celles de Nazaré ou de Jaws, leur difficulté en fait l’un des lieux les plus mythiques du surf de grandes vagues.

5. Shipstern’s Bluff, Tasmanie

Shipstern’s Bluff, en Tasmanie, est connue pour sa nature imprévisible et défiant les surfeurs. La vague forme un « saut » au milieu, créant un échelon qui peut surprendre les surfeurs. Les conditions sévères, telles que le fond rocheux et l’eau froide, rendent le surf encore plus dangereux.

6. The Right, Australie Occidentale

Située sur la côte ouest de l’Australie, The Right est une vague extrêmement puissante, réservée au tow-in. Avec une section interne qui brise rapidement devant la précédente, il devient presque impossible d’échapper à la vague sans être emporté dans l’océan Indien. De plus, c’est le lieu avec la plus grande présence de requins de cette liste.

7. Waimea Bay, Oahu, Hawaï

Waimea Bay, sur la côte nord d’Oahu, est l’un des spots les plus emblématiques du surf, connue pour ses vagues puissantes et imposantes, très différentes de celles de Pipeline, située à quelques kilomètres.

8. Cortes Bank, Californie

Cortes Bank, l’une des plus grandes vagues du monde, se situe à 160 km au large de la côte californienne. Malgré la distance, les surfeurs affirment que le voyage en vaut la peine. Le secret de cette vague réside sous l’eau, où les courants du Pacifique rencontrent une chaîne de montagnes sous-marines, créant certaines des plus grandes vagues du monde.

9. Pipeline, Oahu, Hawaï

Pipeline, sur la côte nord d’Oahu, est l’une des vagues les plus iconiques et dangereuses du monde, célèbre pour ses tubes creux, considérés comme les meilleurs de la planète. Bien qu’elle ne soit pas la plus grande vague du monde, sa magie réside dans la perfection des tubes qui brisent sur un récif peu profond, à quelques mètres du sable, offrant un spectacle impressionnant, idéal pour ceux qui souhaitent observer de près ou capturer des images des meilleurs surfeurs du monde.

10. Puerto Escondido, Mexique

La Playa Zicatela, à Puerto Escondido, est connue pour ses vagues tubulaires. Surnommée « Pipeline Mexicaine », elle attire des surfeurs du monde entier en quête de grands tubes. Les jours où les vagues sont géantes, il n’est pas rare de voir des planches se briser en cours de route.

Top 10 des Plus Grandes Vagues Jamais Surfées

À mesure que les surfeurs continuent de repousser les limites et de chercher des vagues encore plus grandes, la liste des records de vagues géantes continue de s’allonger. Praia do Norte, à Nazaré, Portugal, est l’un des endroits les plus iconiques au monde pour ce type de surf, offrant des vagues de jusqu’à 30 mètres, où les surfeurs atteignent des vitesses allant jusqu’à 80 km/h. Avec ce décor, il n’est pas surprenant que de nombreux records de vagues géantes aient été établis ici, surtout après que Garrett McNamara ait mis Nazaré sous les projecteurs en 2011 en surfant une vague de 23 mètres.

Parmi les grands noms du surf de vagues géantes, on distingue Sebastian Steudtner, qui a établi le record mondial avec une vague de 26,2 mètres en 2020, surpassant le Brésilien Rodrigo Koxa, qui avait surfé une vague de 24,4 mètres en 2017, également à Nazaré. D’autres records notables incluent Garrett McNamara, avec une vague de 23,8 mètres en 2011 à Nazaré, et Mike Parsons, qui a surfé une vague estimée à 23,5 mètres à Cortes Bank, en Californie, en 2008.

Justine Dupont a également marqué l’histoire en 2023 en surfant une vague de 22,8 mètres à Cortes Bank, l’un des endroits les plus difficiles au monde.

1. Sebastian Steudtner — Nazaré, Portugal (2020) 

Le record mondial actuel : une vague de 26,21 mètres.

2. Rodrigo Koxa — Nazaré, Portugal (2017) 

Avant le record de Steudtner, Koxa avait surfé une vague de 24,4 mètres.

3. Garrett McNamara — Nazaré, Portugal (2011) 

La légende du surf a affronté une vague de 23,77 mètres.

4. Mike Parsons — Cortes Bank, Californie (2008)

Parsons a surfé une vague estimée à 23,5 mètres.

5. Justine Dupont — Cortes Bank, Californie (2023) 

À Californie, Dupont a surfé une vague de 22,9 mètres.

6. Maya Gabeira – Praia do Norte, Nazaré (2020) 

La surfeuse brésilienne a surfé une vague de 22,3 mètres, ce qui l’a inscrite dans le livre des records, sur la même plage où elle a eu un accident en 2013.

7. Francisco Porcella – Praia do Norte (2016) 

L’histoire de la résilience domine le monde du surf, et la vague de 22,3 mètres de Francisco Porcella à Nazaré en 2016 en est un exemple. Après des accidents et des blessures graves à Teahupo’o et Jaws, Porcella a continué à défier les vagues puissantes.

8. Yuri Soledade – Peahi/Jaws, Maui, Hawaï, États-Unis (2016) 

Bien que ce ne soit pas la plus grande vague de la liste, c’est la seule à inclure un tube surfé avec succès, ajoutant un niveau de difficulté technique qui dépasse simplement la surfabilité d’une vague de 21,6 mètres.

9. Sebastian Steudtner – Praia do Norte, Nazaré, Portugal (2014) 

Le surfeur allemand Sebastian Steudtner a déménagé au Portugal pour surfer les grandes vagues de Nazaré, remportant ainsi la première et la huitième place de cette liste avec une vague de 21,6 mètres.

10. Justine Dupont (France) – Praia do Norte, Nazaré, Portugal (2020) 

Le 11 février 2020 a été un jour marquant pour les femmes dans le surf de grandes vagues. Justine Dupont a affronté une vague de 70 pieds (21,5 m) à Nazaré, le même jour où Maya Gabeira a défié une de 73 pieds (22,3 m).

Ainsi, bien que de nombreuses vagues géantes demeurent un mystère, leur puissance continue de défier ceux qui osent les affronter. Si vous êtes un grand amateur de surf, ne manquez pas l’opportunité de voir ces merveilles naturelles et/ou de profiter de l’expérience de les surfer.